別冊「その向こうへ行こう」

Day70　小姐とデート（その４）

昨日の日記が長くなったので書かなかったが、夜中にフロントの小姐が、アメリカ人が来て漢字が理解できないから助けてほしいとやってきた。
彼女とは筆談で少し話したけだったが、せっかちな中国人らしくなく、辛抱強く理解不能な僕に付き合ってくれる親切な人だ。彼女は外国人が押金（デポジット）を理解できてないだろうから、出発のときに返すことを説明してほしいようだったが、アメリカ人達はちゃんと理解していた。
それで彼女のその日の仕事は終わりだったようで、僕の部屋にきてしばらく筆談をした。筆談でもやっぱり分からない漢字が多く、辞書が必要だなぁと痛感した。もう遅いから寝なきゃと彼女が言った（書いた）とき、あわせて、明日の午後1時に仕事が終わるから遊びに行きましょうとお誘いがあった。もちろんOK。こんなこともあるもんだなぁ。よくこんな面倒くさい相手と半日も付き合う気になるもんだ。僕的にはすごくうれしいけど…。

翌朝、幸い食中りの症状は治まっていた。恐る恐る30時間ぶりに食事をしてから早速、辞書と自分のPCで作った文書をネット屋で使えるようフラッシュメモリーを購入しに行く。フラッシュメモリーはもちろん中国製だが、日本で買ったほうが安い(128MBで約3000円）。それから大きな書店に行ってみたが、本は思ったより高い。南米のようなコピー本はないみたいだ（コピー地図は多いけど…）。中国でもツアーでない旅行をする人が増えてきたようで、「自助遊（個人旅行）」用の旅行ガイドもかなり出ていた。1冊買いたかったが、７食分くらいするのでやめた。
午後、約束の1時を過ぎても彼女が来ない。意思の疎通に自信がないので、勘違い読みしていたのかなと思い、2時近くになって一人で出かけようとしたらちょうど廊下で彼女に出くわして、行きましょうということになった。
で、行先は…動物園にした。金がかからないし、近い、それに話題にも困らなそうだったからだ。でも、入ってから彼女になんで子供が来るようなところにしたの？と言われてしまった。ちょっと恥ずかしかったので、パンダを見たいと答えておいた。デートは最初から彼女が腕をくんでくるなど非常に積極的なラブラブモードだった。会って数時間で大した話もしてないのに…こんなことってあるのかなぁ？話がうますぎるから、どこかでドカーンと金を請求されるか、これから思いっきりたかられるのでは等等不安もでてきた。

しかし、不安は無用だったようで、僕らは話はよく分からないながらも楽しい時間を過ごせた。彼女が金を払ってくれたことも多かったし…。彼女は動物の名前を中国語読みでいちいち教えてくれた。中国語を少し知って、日本語の音読みがあまり通用しないことが分かってきた。この動物園の目玉は白虎（とても美しい）と動物達のショーだろう。彼女は昨日3時間ちょっとしか眠っていないので終始眠そうだったが、仕方がないだろう。
残念ながら彼女の仕事の都合で、パンダを見つけられないままちょっと慌しく5時過ぎに動物園を後にした。今までのデートはカラオケ屋の小姐とだったので、結局はお客さん付き合いだったわけだが、今回は商売抜きのデートという意味で大きな違いだ。これから僕はどうなるんだろう。
最後にはやっぱり騙されるのか、ハッピーエンド（ってあるんだろうか）が待っているのか…