2005年01月21日
Day188 最悪のインド国境、そしてほのぼのバングラデシュ
7時に宿を出てバスターミナルに行く。バングラデシュ国境の町ハルディバリ行バスを探すが別のところから出ると言われ、橋を渡った先にある道沿いのバススタンドからバスに乗車。冬の北インドはよく霧が発生し、そのせいで列車やバスがキャンセルされたり遅れたりすることが多いようだが、ここでもかなり濃い霧が出た。2時間ほどでハルディバリ到着。田舎町なので人も素朴でいい感じだ。お茶と小皿入りカレーにチャパティ2枚で7Rs（約20円）で済んだ。シリグリから60kmくらい離れるだけで看板から英語がほとんどなくなり、英語を話す人も激減、道を聞くのも一苦労だ。何人かにバングラデシュ国境への道を聞きながら歩くが、途中で国境が閉まっていることが判明（涙）。早くも情報不足が露呈、まいった。
仕方ないので、また人に聞きながらバスでジャルパイグリの町まで戻り、そこからもう１回乗り換えてもう１つの国境の町チャグラバンドラに向かう。着いたら時刻はもう11時。バスターミナルから歩いて国境へ行き、イミグレで出国スタンプをもらう。続いて税関でチェックを受けてから最後にゲート手前でポリスの荷物検査を受ける。
こいつらが最悪で荷物をあれこれとひっくり返したあげく、手荷物に入れていたバングラデシュガイドブックのコピーを没収、さらにまだフィルムの入ってるカメラの蓋をいきなり開けやがった（怒）。英語をほとんど話せないくせに"It's not allowed"だけは話す。お前らのやってることの方がよっぽど許されないぞ、このブターと言いたがったが、さすがに相手がポリスなのでそこまでは言えなかった。英語のできる係官を呼んで文句を言ったが、ガイドブックはいいがインドに関係するコピーはダメだという。本当かウソか分からないが理解できない話だ。何とかインドに関係ないページだと散々説明して一部は回収したが、一番重要な地図は没収されてしまった。
怒りおさまらないままゲートをくぐってバングラデシュ入国。ここでも荷物検査を含む３ヶ所で手続きを受ける。国境から首都ダッカ行のバスはあるが、他の町へ行くには12km先にあるバススタンドに行かなければならないと言われ、やむなくリキシャに乗る（30Tk＝約60円）。僕はどうも自分が楽するために人を使うという考えに抵抗があって、リキシャやポーターなどを使うのは極力避けているのだが、ここでは他に交通の足がないので仕方がない。バングラデシュのほのぼのとした農村風景を眺めながらリキシャに揺られているとさっきの不愉快な思いも自然と洗い流されていく。嫌な思いをいつまでも抱えていては楽しい旅はできない。1時間弱でバスターミナル着。
この国では旅行者が珍しいらしく、道行く人が皆、僕に「何者なんだろう？」という視線を投げかける。それでも"Hello"という一言の英語すら知らない人が多いらしく、ほとんどの人はじっと見つめるだけだ。たまにベンガル語で何か言ってくる人もいるがさっぱり分からない。デジカメで写真を撮りながら町を歩いていて、ふと振り返ると20人くらいの人が珍しそうにカメラの画面を覗いていた。しかも、ほとんどがいい年した大人（笑）。アフリカやイランで人だかりを作ったことはあるが、たいていついてくるのは子供だったけど…。
さて、バスに4時間くらい乗ってランプールの町に到着。道は舗装されているが交通量はとても少ない。すれ違うのはほとんどバスだけ。こういう所では「人間よ そこのけそこのけ 車が通る」という状況になりがちだが、ここも例外ではなくバスはクラクションを鳴らしつづけながらスピードを落とすことなく走り続けた。
バングラデシュに入るとホテルですら看板はベンガル語表記しかないので、人に聞かないと宿を探せない。しかし、ガイドブックもなく、英語表記がなく、英語を話す人がほとんどいないという状況でも不安をほとんど感じずかえって楽しめるとは我ながらだいぶ旅慣れたものだと思う。
5軒くらいのホテルに断られた（部屋がないということはないと思うのだが…外国人を泊めたくないのだろうか？）あと、ようやく安宿を見つけチェクイン。トイレ、水シャワー付で1泊60Tk（約120円）安い。宿の1階にある食堂で夕食をとる。ここでも他の人の視線を痛いくらいに感じる。さすがに食事しているときや爪楊枝でシーハーしてるときの注目にはちょっと戸惑う。
食後、少し町をブラブラする。とにかくリキシャだらけ。自転車に轢かれてしまいそうだ（笑）。なぜか布地屋や金物屋がやたらと多く、キオスク（売店）が少ない。サンダル屋に人だかりができているのが暑い国らしい。僕もサンダルを購入し、麗江以来3ヶ月ぶりに靴下なしの生活に戻る。しかし、ガントクから丸一日でここまで来ると亜寒帯から温帯を通り越して亜熱帯に入ったみたいだ。蚊も多い。
ネパールの夜は早かったが、バングラデシュの夜は遅いようで9時を過ぎても道は人やリキシャで大混雑。12時を過ぎても外は騒々しい。
↓振り返れば人だかり（笑）
