別冊「その向こうへ行こう」

Day283 食い倒れ

バンコクにはこの数年ほぼ毎年トランジットで数日滞在しているので、もう観光する気もあまりおきない。物価も決して安くはないのだが、それでも食事・マッサージがグッドバリューなのでつい立ち寄ってしまう。
北パキスタンから来たせいか今回はいつも以上に暑さがこたえる。そして、女性が肌を見せないムスリム国から来るとタイギャルの生足が余計刺激的に感じる（オヤジ入ってる…）。パキスタン人のAさんが日本に来たとき地下鉄で鼻血を出したというのもうなずける（笑）。
さて、今日は近くの寺を少し回ってから昼過ぎにカオサンのダイブショップで働いている友人Aさんを訪ねる。GW前で忙しそうだったが、いつもと変わらない調子で歓迎してくれた。彼と会ったのはもう4年前、南アフリカのケープタウンの宿、そしてその後レソトでも一緒だった。バンコクに来るたび顔を出しているので、今回は出発時以来約9ヶ月ぶりの再会だ。いつものようにカウンターで四方山話をして過ごす。驚いたのはもうタイに永住することに決め、こっちの女性と結婚していたことだった。前に会ったときはそんな話をしていなかったし、バンコクにいる間は家に泊まってもいいよなんて言ってたのに…。そのせいか少し落ち着いたように見える。途中、何人かお客が来たが、日本人学生のアホらしい質問にや白人の図々しいリクエストにも懇切丁寧に対応している。それを見ていると、俺にはとてもできんなぁと感心してしまう。できれば客を選べるようなビジネスをしたいものだ。
彼としゃべっているうちに数時間が経ち、気がつけばもう3時。これから出かけるのも面倒なのでメールをチェックしたりカオサン近辺で行ったことのない通りをブラブラして過ごす。フェイク学生証が100B→150Bに値上がりしていたのにはビックリ。Aさん曰くカオサンのショバ代が高騰しているらしい。これもバブル景気の影響か？？？
今夜は最後の夕食になるので食い倒れ覚悟で食堂2軒をハシゴしてタイ料理を味わう。当初、海鮮屋台で炭火焼でも食べようと思っていたのだが、サバ一匹90Bとやたら高いので却下。結局、いつものソムタム＆カオパットにしてしまった。満腹で満足。